“Dad, will you get me connected?” – Internet Addiction (Part One)
Maria Teresa De Donato interviews Giovanni Tommasini, Educator
Backyards that only house cars and cats. Once upon a time, they were full of little girls and boys who, depending on the case, carefreely played hide and seek, played football with pots or dolls, rode bicycles, and climbed walls and trees.
What happened to them?
Of course, those who, like many of us, belong to the Baby Boomer generation have long been engaged in something completely different, if not on the verge of retirement. But today’s children? Where am I? How do they spend their free time when they are not at school or busy doing homework?
As we will see, the answer to these questions is anything but reassuring.
L’IDEA MAGAZINE: Hi Giovanni, today we will address a topic of significant public interest, namely that of the dependencies on modern technology of the new generations.
In 2002, returning to Italy to visit my family after many years of absence, I was invited by some people who have known me more or less since birth to have a coffee, which I gladly accepted because many of them have always been an extension of my family.
Some of them told me: “Maria Teresa, this garden is a cry. Times have changed a lot since you were little, and now there are only cars and cats in the yard.”
“Where are the kids?” – I asked, somewhat surprised.
“They don’t come down to the garden anymore. The answer was that they’re all holed up at home spending their time playing video games!”.
Thinking that millions of children worldwide are deprived of the opportunity to regularly play every day outdoors, in the sun, in the wind, in contact with nature, and for years, carefree, is not only depressing but equally alarming, don’t you think, Giovanni?
Giovanni Tommasini: Indeed, Maria Teresa. I completely agree with you. I also experienced a similar situation a few years ago. A question from my son, on an ordinary day, pierced the veil of unawareness that hovered within me, and I suddenly felt a new fear growing over time: that our children would remain trapped in the web.
L’IDEA MAGAZINE: Would you like to tell us how exactly things went in your case?
Giovanni Tommasini: We were having lunch on the beautiful restaurant terrace in the countryside, among the hills of Genoa—the nature around us and the sea in front. Everything seemed just to be enjoyed and admired. My son, who had just turned five years old, turned to me with a pleading look, said:
«Dad, will you get me connected?»
It took several questions before I understood what he meant. While waiting to start first grade, he was with his parents, surrounded by nature and with the sea in his eyes.
What more could he want? While I felt in complete contact with all the expressions of the world, something was evidently missing for my son to perceive himself as wholly immersed in reality. He needed to be connected. I intuited, then, what I fully understood later. A new vision of life was born, based on the feelings of teenagers in the post-superfluous era: nothing is necessary anymore. Everything is reachable at any age. The questions full of curiosity that children asked until a few years ago are now just a click away. The hero dad, with his formative responses, is no longer needed.
Just ask Google. Struck by a mass of questions, I’ve come to wonder if, every time they connect online, they risk disconnecting from reality…
L’IDEA MAGAZINE: What did your questions lead to?
Giovanni Tommasini: To the idea of writing a book. Thoughts and questions about Millennials: the writing of a worried father. A comparison between the teenagers of the 1980s, the first generation without war, and today’s children, who grew up in front of a screen: DAD WILL YOU CONNECT ME?: The perennial connection and the future of the new generations, who are being born, growing up, and living without the Other.
L’IDEA MAGAZINE: What are the purposes of this publication, and how can it practically help families and children, without prejudice to the fact that in the case of children, at least up to 10-12 years of age, perhaps parents should exercise greater control over the ‘use and consumption of modern technologies’?
Giovanni Tommasini: Yes, Maria Teresa, I agree. In many cases, greater parental control is needed. In this book, I outline a path that brings children’s gaze back to the magic of the inner world. What will become of them if, as is now evident, they grow up forgetting the fertilizing function of the other, so fundamental for constructing the self and the surrounding reality? My invitation to reflection is intended as a starting point. Everyone will choose which aspect to emphasize. On the web, even in reality, it is possible to double-click on the words and embark on a journey to open up new horizons. In a stubborn search for authentic relationships anchored in space-time memories, my invitation to realize a planning vision of life moves. Glances and words are waiting for us outside the labyrinth of the web. We have to lift our eyes and listen.
L’IDEA MAGAZINE: Indeed. Many of the themes we have mentioned, starting with the importance of connecting with one’s inner world and acquiring greater awareness of who we are and how to realize our human potential, are also aspects that I analyzed in the chapter The Hypnotic State of Mankind ( = The hypnotic state of Humanity) of my book DARE To RISE – Reshaping Humanity by Reshaping Yourself, for those who want to delve deeper into the topic, written together with a friend and fellow author Denis Gorce-Bourge. What, in your opinion, are the main damages that addiction to the web, video games, social media, and the Internet in general causes to children?
Giovanni Tommasini: Our children, who grew up with a video in front of them and us on the other side, cannot do without the web. We are passive spectators of a new reality, which is difficult to understand and accept as parents born in the last century. If we make an effort, however, to find a meeting point, we can maintain the connection with a generation that chooses models and myths from new media. For today’s kids, that terrace, so enchanting, suspended between the sea and the mountains, is nothing more than a place like any other from which to connect, glue themselves to a video, and get lost in a virtual world devoid of space-time references. The reality that we parents, digital immigrants, and children of previous years have grown up has been supplanted by a world that isolates and cancels contacts.
L’IDEA MAGAZINE: Like many parents, you, too, have asked yourself questions such as: What am I supposed to do? What future awaits us? What response should one give to their child who asks to be connected? Is there a practical solution that can change this reality or at least help our children and teenagers not to grow up isolated, replacing the real world with the virtual one, with all the consequences of the case?
Giovanni Tommasini: A profound reflection on the online drift that has overwhelmed us seems necessary. And that day, I found an answer. I looked at the horizon behind my child with only one thought: let’s take back the lives of our kids. This brief discussion was born as a letter from a father who was very worried about his son’s relationships, primarily digital. I will support and argue the need for triple AAA and human relationships. I’m not talking about abstract parameters but about peculiarities that must correspond to each other:
WELCOME, ATTENTION, LISTENING.
HOSPITALITY.
THE CURIOSITY OF KNOWING
it is the greatest gift you can give to another person.
Denis Waitley
ATTENTION.
THE SURPRISE OF DISCOVERY
courage is also what it takes to sit down
Sir Winston Churchill
I LISTEN.
THE GENIUS OF THE LAMP.
Many people never listen.
Ernest Hemingway
L’IDEA MAGAZINE: For those who need to become more familiar with your business and publications, could you elaborate on these concepts?
Giovanni Tommasini: Gladly. There are three legs of a relational table that are equally fundamental for the structure to sustain itself. All it takes is for one of the characteristics to be missing to compromise the relationship and nullify the possibility of coming into contact with oneself and others. Today, more than ever, in fact, there is a need to start evaluating, proposing, and demanding reciprocity of ties again. Every sector of daily life is based on the request and verification of this pattern. In fact, before entering into a relationship with another person, the only way to know their reliability is to ask for an evaluation. Participants in economic negotiations always evaluate the rating of the contractor, his stability, and his value. It’s not just companies and banks that are adopting this verification system. Each of us, before committing to a relationship, analyzes some data. These are necessary steps to establish a triple AAA relationship.
L’IDEA MAGAZINE: Can you give us some examples?
Giovanni Tommasini: Sure. Let’s take into consideration the world of finance. Before engaging in an adventure with another person, any entity conducts an in-depth analysis based on the relationship (Welcoming), the collection of information, and the study of the collected material (Attention). The managers then meet and hold meetings (Listening). Ultimately, they judge the subject’s reliability (the other). The level of risk expected for the newly established relationship is defined as a letter grade. Proceeding in this way, step by step, the person requesting the evaluation arrives at the final decision and decides whether to get involved and invest resources. Social relationships can be considered with the same parameters. The three AAAs represent a series of attitudes that, if ensured consistently, increase the quality of every human relationship. Welcoming, Attention, and Listening are fundamental to bringing the new generations offline and convincing them to take their eyes off the screen. The revelation of an emotional world in which contact with others represents a gift is the only hope for restoring value to life and interpersonal relationships. I write these thoughts, therefore, as an appeal to my son to reverse course and re-emerge from a cave that is no longer that of Plato’s myth but the dark and solitary cave of the virtual world. I hope you will begin to immerse yourself again, through all five senses, in the reality that we children of the pre-connection years have, fortunately, fully experienced.
L’IDEA MAGAZINE: The concepts linked to Reception, Attention, and Listening deserve further investigation. We, therefore, leave everything to the Second Part of our interview.
Giovanni Tommasini: Yes, there are many aspects to clarify. We hope that the readers may find this information interesting and valuable, and that they follow us in reading our future articles.
This article was previously published at the following link
“Papà mi connetti?” – Dipendenza da Internet (Prima Parte) –
Maria Teresa De Donato intervista Giovanni Tommasini, Educatore
Cortili che ospitano solo macchine e gatti. Una volta erano pieni di bambine e bambini che, a seconda dei casi, giocavano spensieratamente a nascondino, a pallone, con le pentoline o le bambole, andavano in bicicletta e si arrampicavano sui muretti e sugli alberi.
Che fine hanno fatto?
Certo quelli tra loro che, come molti di noi, appartengono alla generazione Baby Boomer sono da tempo impegnati in tutt’altro, quando non sull’orlo della pensione. Ma i bambini di oggi? Dove sono? Come trascorrono il loro tempo libero quando non sono a scuola né sono impegnati a fare i compiti?
Come vedremo, la risposta a queste domande è tutt’altro che rassicurante.
L’IDEA MAGAZINE: Ciao Giovanni, oggi per inaugurare questa nostra nuova Rubrica affronteremo un tema di grande interesse pubblico, ossia quello delle dipendenze dalla moderna tecnologia delle nuove generazioni.
Nel 2002, tornando in Italia a trovare la mia famiglia dopo tanti anni che mancavo, fui invitata da alcune persone che mi conoscono più o meno dalla nascita a prendermi un caffè, cosa che accettai volentieri perché molte di loro per me sono sempre state un’estensione della mia famiglia.
Alcune tra loro mi dissero: “Maria Teresa, questo giardino è un pianto. I tempi sono cambiati molto da quando eravate piccoli voi e ora in cortile ci sono solo macchine e gatti.”
“Dove sono i bambini?” – chiesi io alquanto stupita.
“Non scendono più in giardino. Sono tutti rintanati in casa a passare il loro tempo con i videogiochi!” – fu la risposta. Pensare che milioni di bambini in tutto il mondo vengano privati della possibilità di giocare regolarmente ogni giorno all’aperto, al sole, al vento, a contatto con la natura e di anni di spensieratezza è non solo deprimente ma altrettanto allarmante, non trovi Giovanni?
Giovanni Tommasini: Sì, infatti, Maria Teresa. Concordo perfettamente con te. Una situazione simile l’ho vissuta anche io qualche anno fa.
Una domanda di mio figlio, in un giorno qualunque, ha squarciato quel velo di inconsapevolezza che aleggiava dentro di me e ho improvvisamente sentito crescere, nel tempo, una nuova paura: che i nostri ragazzi rimanessero intrappolati nelle maglie del web.
L’IDEA MAGAZINE: Vorresti raccontarci come sono andate esattamente le cose nel vostro caso?
Giovanni Tommasini: Eravamo a pranzo sulla bellissima terrazza di una trattoria in campagna, fra le alture di Genova. La natura attorno a noi e il mare di fronte. Tutto sembrava solo da godere e ammirare. Mio figlio, cinque anni appena compiuti, rivolgendosi a me, con aria supplicante, disse:
«Papà, mi connetti?».
Ci vollero diverse domande prima di capire cosa intendesse. In attesa di iniziare la prima elementare, era con i suoi genitori, in mezzo alla natura e con il mare negli occhi.
Cosa poteva desiderare di più?
Mentre mi sentivo in pieno contatto con tutte le espressioni del mondo, qualcosa, evidentemente, mancava a mio figlio per percepirsi completamente immerso nella realtà.
Aveva bisogno della connessione.
Ho intuito, allora, quello che ho compreso appieno poi. Stava nascendo una nuova visione della vita, basata sul sentire degli adolescenti ai tempi del post superfluo: niente è più necessario. Tutto è raggiungibile. A qualsiasi età.
Le domande piene di curiosità che i bambini facevano, sino a pochi anni fa, ora sono a portata di click. Il papà eroe, con le sue risposte formative, non serve più.
Basta chiedere a Google.
Colto da ridde di interrogativi, sono giunto a chiedermi se, ogni volta che si connettono in rete, rischiano di scollegarsi dalla realtà…
L’IDEA MAGAZINE: A cosa sono approdati i tuoi interrogativi?
Giovanni Tommasini: Alla stesura di un libro. Pensieri e interrogativi sui Millennials: lo scritto di un padre preoccupato. Un confronto fra gli adolescenti degli anni Ottanta, la prima generazione senza guerra, e i figli di oggi, cresciuti davanti a uno schermo: PAPÀ MI CONNETTI?: La perenne connessione e il futuro delle nuove generazioni, che stanno nascendo, crescendo, vivendo, senza l’Altro.
L’IDEA MAGAZINE: Quali sono le finalità di questa pubblicazione e in che modo può aiutare in maniera pratica famiglie e ragazzi, fermo restando che nel caso dei bambini, almeno fino ai 10-12 anni di età, forse i genitori dovrebbero esercitare un maggior controllo rispetto all’uso e al consumo delle moderne tecnologie, non trovi?
Giovanni Tommasini: Sì, Maria Teresa, sono d’accordo. In molti casi ci vorrebbe sicuramente un maggior controllo da parte dei genitori. In questo mio libro traccio un percorso che riporti lo sguardo dei ragazzi sulla magia del mondo interiore. Che cosa sarà di loro se, come appare ormai evidente, crescono dimenticando la fecondante funzione dell’altro, così fondamentale per la costruzione del sé e della realtà circostante? Il mio invito alla riflessione vuole essere un punto di partenza. Ognuno sceglierà su quale aspetto porre l’accento. Come sul web, infatti, anche nella realtà è possibile fare un doppio click sulle parole e intraprendere un percorso per dischiudere nuovi orizzonti. In una ricerca ostinata della relazione autentica, ancorata a ricordi spazio-temporali, si muove il mio invito a realizzare una visione progettuale della vita. Fuori dal labirinto del web ci sono sguardi e parole che ci aspettano. Dobbiamo solo alzare gli occhi e ascoltare.
L’IDEA MAGAZINE: Infatti. Molte delle tematiche che abbiamo menzionato, ad iniziare proprio dall’importanza di connettersi con il proprio mondo interiore e di acquisire maggiore consapevolezza su chi siamo e su come realizzare il nostro potenziale umano sono anche aspetti che ho analizzato nel capitolo The Hypnotic State of Mankind (= Lo stato ipnotico dell’Umanità) del mio libro DARE To RISE – Reshaping Humanity by Reshaping Yourself (= OSA ELEVARTI – Rimodella l’Umanità Rimodellando Te Stesso), per chi volesse approfondire l’argomento, scritto a quattro mani con l’amico e collega Autore Denis Gorce-Bourge. Quali sono, secondo te, i danni principali che la dipendenza dal web, dai videogame, dai social e da Internet in generale arreca ai ragazzi?
Giovanni Tommasini: I nostri figli, cresciuti con un video di fronte e noi dall’altra parte, non riescono a fare a meno del web. Siamo spettatori passivi di una nuova realtà, per noi difficile da comprendere e accettare in quanto genitori nati nel secolo scorso. Se non ci sforziamo, però, di trovare un punto d’incontro, rischiamo di perdere la connessione con una generazione che sceglie modelli e miti dai nuovi media.
Quella terrazza, così incantevole, sospesa tra mare e monti, per i ragazzi di oggi non è altro che un posto come un altro dal quale connettersi, incollarsi a un video e perdersi in un virtuale privo di riferimenti spazio-temporali. La realtà nella quale noi genitori, immigrati digitali e figli degli anni precedenti siamo cresciuti, è stata soppiantata da un mondo che isola e annulla i contatti.
L’IDEA MAGAZINE: Come molti genitori, anche tu ti sei posto domande quali: Che cosa fare? Quale futuro ci attende? Quale risposta dare al figlio che chiede di essere connesso? C’è una soluzione pratica che possa modificare questa realtà o quantomeno aiutare i nostri ragazzi e bambini a non crescere isolati, sostituendo il mondo reale con quello virtuale con tutte le conseguenze del caso?
Giovanni Tommasini: Appare necessaria una riflessione profonda sulla deriva online che ci ha travolti. E quel giorno, una risposta l’ho trovata. Ho guardato l’orizzonte, alle spalle del mio bambino, con un solo pensiero: riprendiamoci la vita dei nostri ragazzi. Questa breve trattazione nasce come lettera di un padre molto preoccupato proprio per le relazioni, per lo più digitali, del figlio. Cercherò di sostenere e argomentare la necessità delle relazioni da tripla AAA anche per i rapporti umani. Non parlo di parametri astratti, ma di peculiarità da corrispondere reciprocamente:
ACCOGLIENZA, ATTENZIONE, ASCOLTO.
ACCOGLIENZA.
LA CURIOSITÀ DI CONOSCERE
è il più grande dono che puoi fare a un’altra persona.
Denis Waitley
ATTENZIONE.
LA SORPRESA DELLA SCOPERTA
il coraggio è anche quello che ci vuole per sedersi
Sir Winston Churchill
ASCOLTO.
IL GENIO DELLA LAMPADA.
Molte persone non ascoltano mai.
Ernest Hemingway
L’IDEA MAGAZINE: Per coloro che non avessero familiarità con la tua attività e le tue pubblicazioni, potresti elaborare questi concetti?
Giovanni Tommasini: Volentieri. Tre sono le gambe di un tavolo relazionale fondamentali, in egual misura, affinché la struttura si sostenga. Basta che manchi una delle caratteristiche, per compromettere la relazione e far decadere la possibilità di entrare in contatto con sé stessi e con l’altro. Oggi più che mai, infatti, c’è l’esigenza di riprendere a valutare, proporre ed esigere una reciprocità dei legami. Ogni settore della vita quotidiana si basa sulla richiesta e sulla verifica di questo schema. Prima di entrare in relazione con un altro soggetto, infatti, l’unico modo di conoscerne l’affidabilità è chiedere una valutazione. I partecipanti alle contrattazioni economiche vagliano sempre il rating del contraente, la sua stabilità e il suo valore. Non sono solo le società e le banche ad adottare questo sistema di verifica. Ognuno di noi, prima di impegnarsi in un rapporto, analizza alcuni dati. Sono fasi necessarie, per stabilire una relazione da tripla AAA.
L’IDEA MAGAZINE: Possiamo fare degli esempi?
Giovanni Tommasini: Certamente. Prendiamo in considerazione il mondo della finanza. Prima di impegnarsi in un’avventura con un altro soggetto, qualunque ente compie un’analisi approfondita basata su: la relazione (Accoglienza), la raccolta di informazioni e lo studio del materiale collezionato (Attenzione).
I manager, poi, si incontrano e indicono riunioni (Ascolto). Al termine esprimono un giudizio sull’affidabilità del soggetto (l’altro). Il livello di rischio previsto per la relazione appena instaurata è definito con un voto espresso in lettere. Procedendo così, per gradi, chi richiede la valutazione arriva alla decisione finale e stabilisce se entrare in gioco e investire risorse. Le relazioni sociali possono essere considerate con gli stessi parametri. Le tre AAA rappresentano una serie di atteggiamenti che, se assicurati in maniera costante, accrescono la qualità di ogni rapporto umano. L’Accoglienza, l’Attenzione e l’Ascolto sono fondamentali per riportare le nuove generazioni offline e convincerle a togliere lo sguardo dallo schermo. La rivelazione di un mondo emozionale, in cui il contatto con l’altro rappresenta un regalo, è l’unica speranza per restituire valore alla vita e ai rapporti interpersonali. Scrivo questi pensieri, quindi, alla pari di un appello a mio figlio affinché inverta la rotta e riemerga da una caverna che non è più quella del mito di Platone, ma il buio e solitario antro del mondo virtuale. Mi auguro che ricominci a immergersi, attraverso tutti e cinque i sensi, nella realtà che noi figli degli anni pre-connessione abbiamo vissuto, per fortuna, appieno.
L’IDEA MAGAZINE: I concetti citati legati ad Accoglienza, Attenzione e Ascolto meritano un approfondimento. Rimandiamo, quindi, il tutto ad una Seconda Parte della nostra intervista.
Giovanni Tommasini: Sì, tanti sono gli aspetti da chiarire. Speriamo che i lettori trovino interessanti e utili queste informazioni e che ci seguano anche nella lettura dei nostri prossimi articoli.
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