“Missing Puzzles” – A Novel by Maria Teresa De Donato/Anelli Mancanti – Romanzo di Maria Teresa De Donato

Review by Giuseppe Storti

The Romans had the cult of ancestors.. The “mos maiorum”, literally: the ancestors’ customs, is the founding core of Roman civilization. The Romans jealously guarded the Lares and Penates in their homes. In every Roman domus, there were statuettes that symbolized the Lares who protected the family, while the Penates were guardian spirits of the family’s food reserves. A cult that was passed down from father to son.

The book by Dr. De Donato, which reconstructs the life of her ancestors in its dense plot backward, does nothing but revive a tradition and a culture that Western civilization has forged in its DNA. The story and reconstruction of one’s family’s past must be done exclusively by projecting one’s present into the past before time can inexorably erase its traces. We are nothing if we do not remember what we have been.

Reconstructing the past through genealogical research of one’s ancestors strengthens one’s identity, allowing one to face the future with more certainty. Indeed, only those with a solid past can face future challenges with more strength and optimism. The talented writer goes back in time, as in an imaginary machine, through accurate genealogical research, combined with a meticulous analysis of the personality and behavior of those who preceded her. She even studies the influences that have modified the character and behavior of her ancestors in the passage of various historical eras. It starts from the barbarian invasions, passes through the Middle Ages, and reaches the twentieth century. A truly fascinating journey.

The description of the most important historical events that have characterized the history of the European continent is also very accurate. The pages on the origins of her father and mother are beautiful and very emotional, with considerations of the effects that the unfortunate event of the Second World War had on her nuclear family. Finally, the immense gratitude of a daughter for the love received and the conspicuous cultural heritage inherited from her family, with the load of traditions to respect and love.

It is an autobiographical novel based on the narrative thread of the so-called memoirs that are having great success in the contemporary publishing scene. A book to read precisely because it is a fitting example of the value of memory, which must be cultivated and loved and, above all, must be witnessed in the only possible way so as not to vanish: that is, with writing. The missing puzzle the author manages to find at the end of her careful research is precisely in that inestimable cultural heritage inherited from her large family.

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Anelli Mancanti – Romanzo di Maria Teresa De Donato

Recensione di Giuseppe Storti

I romani avevano il culto degli antenati Il “mos maiorum”, letteralmente: le usanze degli antenati, è il fulcro fondante della civiltà romana. I romani custodivano gelosamente in casa i lari e i penati. In ogni domus romana vi erano le statuette che simboleggiavano i Lari che proteggevano la famiglia. Mentre i Penati sono spiriti tutelari dei viveri di riserva della famiglia. Un culto che si tramandava di padre in figlio.

Il libro della dottoressa De Donato, che a ritroso ricostruisce nella sua fitta trama la vita dei suoi antenati, non fa altro che rinverdire una tradizione e una cultura che la civiltà occidentale ha forgiato nel proprio DNA. Il racconto e la ricostruzione del passato della propria famiglia, deve essere fatto esclusivamente proiettando il proprio presente nel passato. Prima che il tempo inesorabilmente possa cancellarne le tracce. Non siamo niente se non ricordiamo ciò che siamo stati.

Ricostruire il passato attraverso la ricerca genealogica dei propri antenati, rafforza la propria identità, consentendo di affrontare il futuro con più certezze. Sì, perché solo chi ha un solido passato, può affrontare le sfide future con più forza e ottimismo. La valente scrittrice va a ritroso nel tempo, come in una immaginaria macchina per il tramite di una accurata ricerca genealogica, unita ad una meticolosa analisi della personalità e dei comportamenti di coloro che l’hanno preceduta. Addirittura studia gli influssi che hanno modificato il carattere e i comportamenti dei suoi avi, nel passaggio delle varie ere storiche. Si parte dalle invasioni barbariche, passando per il Medioevo, arrivando al Novecento. Un viaggio davvero affascinante.

Molto accurata è anche la descrizione degli eventi storici più importanti che hanno caratterizzato la storia del continente europeo. Bellissime e molto emozionanti le pagine sulle origini del proprio padre e della madre, con le considerazioni degli effetti che ha avuto sulla propria famiglia nucleare l’infausto accadimento della Seconda Guerra Mondiale. Infine l’immensa gratitudine di una figlia per l’amore ricevuto e per il cospicuo patrimonio culturale avuto in eredità dalla sua famiglia, con il carico di tradizioni da rispettare ed amare.

Un romanzo autobiografico che si innesca sul filone narrativo della cosiddetta memorialistica che sta avendo grande successo nel panorama editoriale contemporaneo. Un libro da leggere, proprio perché è un esempio calzante del valore della memoria, che va coltivata e amata, soprattutto va testimoniata nell’unico modo possibile per non svanirla: ovvero con la scrittura. L’anello mancante, l’autrice riesce alla fine a ritrovarlo al termine della sua accurata ricerca proprio in quel inestimabile patrimonio culturale ricevuto in eredità dalla sua grande famiglia.

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